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またしても巡りくるこの季節
― 懸命に鍛えてきたのは、この日この時のためだったはず。
負ければ硬式野球とは永遠の別れになる、多くの３年生諸君にエールを送る。
７／１４ 北陵１３－４平塚農 ＠バッティングパレス相石スタジアムひらつか［平塚球場］
新生北陵「バントも野球のうち」
これは結果として得点にはつながらなかったのであるが、この４月から就任された小澤監督の強い意志の表れかと受け止めた。
そして、４点リードされた３回ウラには石田くん・長谷川くんが連続スクイズという、およそ北陵らしからぬ小技も見せつつ、逆転に至ったのであった。
場面によって、時に手堅く、という戦術もとり得るということは、勝つためのバリエーションを増やすことに結びつくはず。
次戦以降も楽しみである。
①２回オモテ二死三塁より
相手打者の猛烈なピッチャー返しが右足すねを直撃。この打球はサード前に転がり、この回を無得点に抑えたが、ピッチングへの影響も懸念された。
（小澤監督は「投げるのに大きな影響はなかったと思います」とのこと）
②３回オモテ投球練習後
イニング冒頭の投球練習終了後、キャッチャー相澤主将が二塁に送球しようとしたボールが背中を直撃。 その後の投球で５安打を集中されたこととどの程度関係していたかは不明。ただ、ゲームには出続けていられたところを見ると、深刻な状態ではなさそうで安心した。
③４回ウラ
この回の攻撃で打席に立った彼は、右太ももにデッドボールを受ける。管理人は３イニング連続の「大当たり」に、もしや彼はツイているのかも、と思ったことを告白しておく。
次戦は第１シードの藤沢翔陵。彼が本来の力を発揮することが、ゲームを作る上での必須条件となるので、回復に努めてもらいたい．．．
昨夏、初戦の湘南台戦２回、彼は突然崩れ、致命的とも言える９点を失った。
それを経験している主力選手たちは、そのトラウマが頭をよぎったかもしれない。
一気に落ち込んでもおかしくない場面だった。
しかし、その昨夏の経験はダテではなかったようだ。
実際、そのウラ、トップバッターの藤村くんから始まる好打順で、３連打からの怒涛の攻撃に、先述した２連続スクイズで一気に逆転。
流れは一変した。
管理人は北陵側の応援席ではなく、平塚農側から試合を見ていたが、３回オモテの歓喜が嘘のように静まり返ってゆくのを肌で感じた。
もう、それは気の毒になるほど．．．
その中で巡ってきたチャンスをモノにした３回オモテだっただけに、再度押し返す力は残っていなかった。
６回ウラ二死、平塚農は先発の鳥海くんに代えて新屋くんを起用。
これはコールドは何としても阻止したい、という気持ちの表れだったと思われるが、その替わりばな、藤村くんが左中間深いところにとどめのランニングホームランで計１３点となり、北陵のコールド勝ちが決定的となった。
管理人「おめでとうございます。初回の送りバント、３回の連続スクイズなどは新生北陵、小澤野球の表れのように思いましたが。」
小澤監督「そうですね。展開やバッターにもよりますが、必要があればやるということですね。」
管理人「今日は細野くん、齊藤健太くん、根本くんの３枚を投げさせましたが、これは当初の予定通りですか。」
小澤監督「いえ、やはりこれもそういう展開になったから、ということになります。」
管理人「さて、次戦は第１シードの藤沢翔陵が相手になりますが、何がポイントになりそうですか。」
小澤監督「まずは選手のモチベーションでしょう。強い相手と戦うためにはそのための準備が必要ですから。」
管理人「カギになりそうな選手は？」
小澤監督「４番の府川（この日はノーヒット）に活躍してもらわないといけませんね。」
さあ、待ち望んだ強豪私学との対戦。
監督も選手も、是非それを楽しんで下さい。期待しています！
相澤主将「そうですね。３回ウラは、ちょっと去年のことを思い出しましたが、去年はわけがわからないうちに９点取られてしまったのに較べて、今日はたったの４点だと思い直して、雰囲気も悪くならないようにしました。」
管理人「次戦の藤沢翔陵に対しては？」
相澤主将「正直、力では負けるので、いかにチャレンジャー精神を持って戦えるかがポイントだと思います。うちには失くすものはないので、翔陵さんの方がプレッシャーが掛かると思いますので。」
管理人「個人的に思うところはありますか。」
相澤主将「夏の大会には１・２年から出してもらってたのですが、今日初ヒットがようやく打てました（笑）。なので、あとは思い切っていくだけですね。」
その意気やよし！
頼りになるキャプテンが個としても力を発揮してくれれば、と切望しています。
初回攻防の明暗
エースナンバーを背負う井口くん（３年）は大会２週間前の練習試合でのスライディングの際、左肩を亜脱臼したため、大事をとって加部くんで行けるところまで行くという考えに基づくものであった。
それが吉と出るか凶と出るか、試合が始まってみないことにはわからない。
鶴嶺は先攻。相手投手はパワーピッチャーの越くん。
立ち上がり、制球が定まらず、先頭の島田くんがストレートの四球で歩く。
当然、ここでは鶴嶺野球の根幹とも言えるバント戦術なのであるが、バントを失敗。
ランナーは二封された。
３番小川くんの打球はサードゴロゲッツーとなり、チャンスを逸した。
続く１回ウラ、先頭打者にライト前ヒットを打たれると、２番に送りバントを決められる。
３番打者をサードファールフライに打ち取って、二死となるが、４番のセンター前ヒットで先制を許す。
ここまでの流れは対照的で、麻溝台からすると願ってもない展開となった。
しかし、ここで流れを止めれば、相手に１点入ったとは言え、ゲームが動いたことで鶴嶺にもチャンスはめぐるものと思っていた。
てなことを考えていると、一塁走者が二盗に成功、その直後５番のセンター前ヒットで２点目を許してしまった。
さらに二死満塁と追い詰められたピントをどうにか凌いで初回を終えた。
２回オモテ、鶴嶺は二死から連打で攻めるも無得点。
バント戦術を前面に出すには必然無死・一死でのランナーが必要となるが、なるべく早いイニングでその状況を作りたいところだ。
２回ウラ、先頭打者にレフト線へのツーベースを打たれ、ピッチャー交替となった。
この時点で既に５本目のヒットだったのでしかたないところではあった。
大会前、左肩亜脱臼のあとも「大会ではインコースをどんどん突いていきたい」とマウンドへの闘志を語っていた。
マウンド上の井口くんはその闘志を内に秘め、ある意味淡々と打者を打ち取っていった。
気が付いてみると、彼は２回無死からの実質８イニングを無失点に封じていた。
鶴嶺は７回オモテ、下位打線でのチャンスメークから池田くんのタイムリーヒットで１点返すのが精一杯で、無念の初戦敗退を余儀なくされた。
試合後、エースの目に涙はなかった。
「今の自分の力は出した」という矜持だったのかもしれない．．．
しかし、先発メンバー９人のうち６人が２年生という若いチームだったことを考えれば、大きな可能性を秘めた敗戦だったと言えよう。
特にこの夏、大きな借りを作った先発の加部くんに捲土重来を期してもらいたいと願っている。
管理人「加部くん先発についてはいつご決断を？」
亀山監督「最終的には昨日ですね。井口を先に投げさせて、ダメだった時は総崩れになる恐れがありましたので、加部で行けるところまで行こうと。と言っても、３回までもってくれればよいと考えていましたから、想定内とも言えますが。」
管理人「監督が常々仰っている“３点以内に抑える”というのは、実行できていました。」
亀山監督「そうですね。ほぼ狙い通りの試合展開ではありましたが、相手のパワーピッチャーを打ち崩すことが出来ませんでした。後半に見せ場も作れましたし、これで選手を責めるのは酷でしょうね。」
亀山監督「そうですね。楽しみな選手も多いですし、争ってチーム力の向上に繋げたいと思います。今後ともよろしくお願い致します。」
部員が70名を超える大所帯。
３年生なきあと、残った部員は切磋琢磨して、鶴嶺野球の金字塔を打ち建ててもらいたいと切望している。
